Carența de fier (anemia feriprivă) este frecvent întâlnită în special la femeile tinere, la copiii cu vârstă între 1 şi 3 ani, la adolescenţi, dar şi la vârstnici. Deficitul poate fi remediat prin consumul de alimente bogate în fier, administrarea de suplimente sau tratamente pentru afecţiunile ce îl provoacă. Nediagnosticat, se perpetuează şi reprezintă un factor de risc pentru multe probleme de sănătate.
Deficitul de fier – factor de risc pentru probleme cardiovasculare
Anemia netratată poate fi un factor de risc semnificativ pentru probleme cardiovasculare. Fierul este esențial pentru producerea hemoglobinei, proteina care transportă oxigenul în sânge. Pe fondul carenţei de fier, capacitatea sângelui de a transporta oxigen scade, ducând la oboseală, dificultăți de respirație şi tahicardie. Studiile arată că deficitul de fier poate agrava afecțiuni cardiovasculare existente, precum insuficiența cardiacă, și poate crește riscul de boli coronariene.
Carenţa de fier şi creierul
Deficitul de fier împiedică transportul oxigenului către țesuturi, afectând procesele cognitive și funcționarea neuronală. Carenţa de fier poate duce la reducerea sintezei neurotransmițătorilor (dopamină, serotonină), esențiali pentru reglarea stării de spirit, a atenției și a memoriei. Efectele sunt: oboseală mentală, dificultăți de concentrare, pierderi de memorie și iritabilitate, ameţeală şi risc de accidente. În cazurile severe, deficitul de fier poate contribui la probleme de dezvoltare cognitivă la copii și un risc crescut de tulburări neuropsihice, cum ar fi depresia și anxietatea, la adulți.
Sindromul picioarelor neliniștite (SPN) şi poftele cauzate de lipsa de fier
Fierul este esențial pentru producerea de dopamină, un neurotransmițător care controlează mișcările musculare. Deficitul de fier în creier poate perturba această funcție, contribuind la apariția simptomelor SPN: disconfort și nevoie imperioasă de a mișca picioarele, mai ales în timpul nopții.
Deficitul de fier este asociat și cu pofta de a consuma substanțe nealimentare, precum pământ, argilă, gheață sau hârtie (Pica), un răspuns fiziologic la deficitul de minerale esențiale, frecvent întâlnită la femeile însărcinate și la persoanele cu anemie feriprivă.
Riscuri pentru gravide şi nou-născuţi
Carenţa de fier, netratată, poate cauza complicaţii în timpul sarcinii, cum ar fi: oboseală accentuată şi ameţeli, palpitaţii şi dificultăți de respirație, probleme de gândire și concentrare şi depresie postpartum. Nou-născutul poate suferi de naștere prematură, greutate mică la naștere şi, în cazuri severe, de risc crescut de deces imediat înainte sau după naștere.
